DISILLUSION Back to Times of Splendor (2004)

Métal progressif (Allemagne)

Des sons qui me parlent, m’évoquent quelque chose, véritablement... Des structures progressives, la force brute du métal, un peu de violence et quelques splendeurs : le son d’une époque… Retournons donc en 2004, l’occasion de se réécouter Back to Times of Splendor. D’autant plus qu’avec le recul, pour beaucoup, ce premier album de Disillusion fait figure de classique moderne du genre (et ce même si leur reconnaissance me dépasse parfois un peu).

Tout d'abord, Back to Times of Splendor propose des éléments qui résonnent en moi de façon positive (malgré un nom de groupe assez sombre) : des climats diversifiés, des dynamiques progressives, des riffs catchy, des rythmes de caractères… le tout parfaitement en équilibre et appuyé par une production agréable, lisse, chaleureuse et riche. En somme, un certain nombre de caractéristiques attractives, propre au genre, et formant un tout cohérent.

De bons éléments mais aussi de bons titres. ‘… And the Mirror Cracked’, le titre d’ouverture, présente des changements de structure plutôt féconds. C’est moins son refrain, faussement catchy, que la richesse apportée par ses différentes ruptures qui me plaît ici. Le solo de ‘Fall’ et le « refrain » final de ‘Alone I Stand in Fires’ sont également des moments efficaces et prenants, révélant la personnalité du groupe. L’introduction d’‘A Day by the Lake’, plus hypnotique, apporte une nouvelle tonalité d’ambiance à l’opus.

Mais il est difficile de passer outre les deux grandes pièces du disque : le morceau-titre et ‘The Sleep of Restless Hours’, durant chacune autour de quinze minutes. Chacune renferme notamment en son sein un long passage posé et exécuté avec finesse, garantissant toujours plus la variété de caractères du disque. Je note surtout la section middle du morceau ‘Back to Times of Splendor’, vraiment sublime, et dont l’exécution à la batterie demeure on ne peut plus juste.

Pourtant, malgré une multitude d’écoutes, j’ai toujours eu le sentiment de ne pas être parvenu à rentrer totalement dedans. C’est vrai, certains passages semblent un peu brouillons, et des mélodies restent un peu naïves, notamment à cause d’un côté épique pas toujours bien exploité. Mais derrière ses quelques effets de manche presque pardonnables, on retrouve un disque généreux et très bien maîtrisé dans l’ensemble, et dans lequel on se sent toujours un peu chez soi.

Note : 5/6

APOTHEOSIS Farthest from the Sun (2002)

Métal extrême symphonique / Progressif (Malte)

J’ai récemment ressorti de ma discothèque une curiosité : Farthest from the Sun d’Apotheosis, one-man-band maltais incarné par un dénommé Sauron. Ce disque de métal symphonique et atmosphérique est sorti en 2002, une époque où j’étais particulièrement à l’affût de nouveautés métalliques. La pochette est déjà un peu étrange : un logo touffu, un décor marin un peu obscur, une fille parachutée avec un sceptre lumineux, et un dragon squelettique menaçant, bizarrement flouté, le tout probablement sorti de l’univers imaginaire d’un Photoshop-like. Mais loin de moi l’idée de dénigrer cet album : la pochette attendrissante annonce bien un contenu sombre, onirique et épique, méritant ici notre attention.

Farthest from the Sun se déroule en 4 actes :

- Tout commence par cette longue introduction instrumentale de 7 minutes, ‘Victory’, présentant un univers chatoyant, à cheval entre expérimentations féeriques et ambiances morbides synthétiques. Le son est particulièrement propre et puissant mais rien ne nous ferait nécessairement présager la suite…

- … un fracas symphonique dans lequel la voix caverneuse et démoniaque du chanteur se déploie majestueusement ; le second titre, ‘The Maimed God’, monument de 17 minutes, se met en place. L'ambiance est particulièrement agitée, tortueuse et oppressante (le titre de l’album n’est pas mensonger). Les riffs s’enchaînent, tous très mélodiques et mémorisables (rappelant tantôt les climats et le style d’un Emperor ou d’un Sacramentum), et des atmosphères très diverses se succèdent (cordes, nappes, textures personnelles…), reliées de manière fluide les unes aux autres. L’ensemble se déroule de façon cohérente, avec la froideur d’une machine, mais la lucidité de l’artiste. D’ailleurs, mention spéciale à cette boîte à rythme impersonnelle, mécanique subtile et efficace qui se fond très bien dans le disque.

- Introduit par un riff speed/thrash, le troisième titre, ‘Raise the Dragon Banner’ se montre brutal et direct. Il s’agit néanmoins d’une composition un peu schizophrène, s’étirant sur douze minutes. Sa seconde partie demeure en effet plus atmosphérique. Elle est réellement envoûtante, remarquablement amenée, et bien associée à la première. L’usage des claviers apportent caractère et variété au morceau.

- Le disque se clôt sur un long instrumental très attachant, sobrement intitulé ‘Kingdom’, durant près de 17 minutes lui aussi. Le début est assez métal, rappelant un peu les mélodies d’Obtained Enslavement (à 01:24). Bien qu'un passage assez minable vienne porter une réelle ombre au tableau (à 04:24 environ) les envolées lyriques demeurent mesurées et intelligemment composées.

Grâce à l’univers profond de Farthest from the Sun, à la fois « intérieur » et surnaturel, Sauron parvient à se démarquer des formations évoluant dans des styles plus ou moins similaires. C’est également une œuvre assez impressionnante dans sa réalisation, portée par les épaules d’un seul homme. L'album est riche et complexe aux limites du progressif, mais se déguste facilement, d'où son accessibilité. Même si certaines textures et effets artificiels pourront gêner, Farthest from the Sun demeure un disque original et complet, agréable et digeste, doté d’ambiances atypiques stimulant notre imaginaire, et dont on se souviendra le moment venu, s’il on finit par oublier ce qu'était une démarche artistique.

Note : 5/6